血红蛋白（Hemoglobin）是一种在红细胞中富含的蛋白质，主要负责从肺部向身体其他部分输送氧气，并帮助将二氧化碳从体内其他部分运回肺部以排出体外。

每个血红蛋白分子由四个多肽链组成，每个链都含有一个被称为“血红素”的复杂环形结构，血红素中含有一个铁离子。这个铁离子能与氧气分子结合，这就是血红蛋白能够运载氧气的原因。当血红蛋白分子在肺部接触到氧气时，铁离子会捕获氧气分子并与之结合。当血红蛋白通过身体的组织时，它会释放氧气，供组织使用。

血红蛋白也是血液颜色的主要决定因素。当氧气与血红蛋白结合时，血液看起来是鲜红色的；当血红蛋白释放氧气后，血液的颜色会变得更深。

一些疾病会影响血红蛋白的正常功能。例如，在镰状细胞病中，由于一种遗传突变，血红蛋白分子会改变形状，导致红细胞变得僵硬和形状异常。这可以导致一系列的健康问题，包括严重的疼痛、器官损伤，甚至可能降低生活质量和预期寿命。

另一方面，如果血液中血红蛋白的水平过低，可能会导致贫血，这是一种因为身体组织无法获得足够的氧气而导致的疾病。贫血的症状包括疲劳、虚弱、面色苍白等。这种状况可能是由于体内铁质不足、维生素B12或叶酸缺乏、慢性疾病、遗传疾病等原因导致的。